从2010至2019年，超过200个新的金、铜、锌、镍，以及铜矿山进入商业化生产，预计总矿石产量220亿吨。从最初发现到投入生产，每座矿山的交付周期（Lead Time）各不相同，这取决于多种因素，包括产品与矿山类型、地理位置、合作历程、政府以及社区需求。在全球最大的35个矿山从发现到投产的平均所需时间为16.9年，其中最短的为6年，最长的为32年。为避免产生较大的数据偏差，一些矿山未纳入顶级矿山所需时间的计算，主要是由于项目在初次发现后就被放弃了。
（注：数据截止2020年3月）
许多因素影响着矿山交付所需时间
全球35个顶级矿山的勘探与研究平均所需时间为12.5年，几乎占到总投入时间的四分之三。在这一阶段投入时间最长的矿山，通常都经历了多次所有权变更和研究修正。
普遍来说，顶级矿山在可行性研究完成后的1.8年进入矿山建设阶段。理想状况下，可行性研究完成后不久便可开始建设；但对于一些矿山来说，建设之前还需要3~5年时间，部分是因为希望在建设之前继续增加储量，又或者面临开采许可、执照、资金与社区抗议等问题。
在这35个顶级矿山中，20个矿山的所需时间少于等于平均所需时间16.9年，其中秘鲁境内的矿山交付所需时间最短，约五分之四的矿山平均所需时间为13年。位于阿普里马克（Apurimac）的拉斯邦巴斯（Las Bambas）铜矿自2005年发现大量斑岩型铜矿（矽卡岩型铜矿在更早期被发现），到2015年进入商业化生产，是交付时间最短的矿山，目前矿石产量在秘鲁排名第三。
澳大利亚近年来启用了两座矿山，平均所需时间为10年。西澳大利亚州的格鲁耶尔合资金矿（Gruyere JV gold mine）是金田有限公司（Gold Fields Ltd.）和金路资源有局限公司（Gold Road Resources Ltd.）各占50%股份的共同经营矿山，从2013年发现金矿到2019年投入商业生产只用了6年时间。尽管存在许多较深的矿藏并已投入生产，但澳大利亚的矿藏往往是较易勘探和开发的近地表氧化物。
尽管澳大利亚没有一个完全一体化的联邦许可证制度，但官方对勘探与开采评估的速度要比其他发达国家快得多。正如在2015年向美国国家矿业协会（U.S. National Mining Association）准备的一份研究报告中指出，西澳大利亚州勘探计划和采矿建议的评估是在短短30个工作日内完成的。而环境影响评价（EIA）是由申请人完成并提交相关机构进行评估，从而缩短了整个申请过程。
有15个矿山超过了平均交付所需时间。智利位居榜首。在这段时间内，该国3座矿山的交付所需时间都较长，平均为23.7年。墨西哥紧随其后的是两个矿山，平均交付所需时间为17.5年。在此期间，加拿大和俄罗斯都批准了4座矿山投入生产，且都有2座矿山的交付所需时间都比平均时间长：2座加拿大矿山的平均交付所需时间为23.5年，2座俄罗斯矿山的平均所需时间为27.5年。俄罗斯贝斯春思科耶（Bystrinskoye）铜矿自1986年被发现直到2018年才开始运营，所需时间为32年。
与澳大利亚一样，尽管加拿大使用了简化的许可流程和时间表，但是许可流程可能涉及广泛的社区协作和环境要求，这可能会导致严重的延误。加拿大的雨季河（Rainy River）铜矿山和都柏林峡谷（Dublin Gulch）矿山分别用了22年和25年才完工。
安大略省的雨季河铜矿（Rainy River）归雨季河资源有限公司（Rainy River Resources Ltd.）所有，该公司在无法为矿山开发提供资金时，选择继续在该地区进行勘探和可行性研究工作。新金公司（New Gold Inc.）于2013年收购了该矿山，并进行了最新的可行性研究、许可申请、测试和建设。维多利亚黄金公司（Victoria Gold）也在2011年至2016年期间对都柏林峡谷矿山进行了多次可行性研究修订，随后获得了融资，不久后便开始建设。因此，这两个矿山从完成可行性研究到投产的时间平均只有2.5年。
绝大部分新开矿山都是露天开采，铜矿需要更长的交付周期
统计的35个顶级矿山，有31个是露天开采，其矿石生产能力和开采周期各不相同。拉斯班巴斯（Las Bambas）铜矿的年产能为5,100万吨矿石，从发现到生产历时10年。相比之下，年产能为1,000万吨的贝斯春思科耶（Bystrinskoye）铜矿的交货期为32年。顶级露天矿平均矿石生产能力为1,910万吨/年，平均交付所需时间为17.4年。
仅有2个矿山既有露天也有地下开采，两种开采方式在试开采期间都贡献了产能。刚果民主共和国的基巴里（Kibali）金矿和埃及的苏卡瑞（Sukari）金矿产能较低，年矿石产量分别为720万吨和1,230万吨，交付周期分别为15年和12年。另有一些露天矿山，如蒙古的奥尤陶勒盖（Oyu Tolgoi）铜矿和雨季河铜矿近期计划增加地下开采工作。
另有2处纯地下开采矿山，分别为南澳大利亚州的卡拉帕蒂纳（Carrapateena）铜矿和加拿大不列颠哥伦比亚省的新阿夫通（New Afton）金矿，两者产能都较低，年矿石产量仅400万吨，平均交付所需时间为13年。
35处新矿山中，金矿有23处（占总数的三分之二），铜矿有10处，还有2处为镍矿。其中，金矿平均交付所需时间为15.4年，铜矿为18.4年。两者之间的差异主要是因为铜项目的勘探和可研时间较长，比金矿项目平均多2年。其中一个原因是，至少在勘探阶段，金矿项目的资金来源（availability of funds）比铜项目好。这一点得到了过去10年的勘探数据的支持。该数据显示，铜矿和金矿的草根勘探与后期勘探预算比率平均为1:1.8，这反映了黄金勘探较好的资金供应情况。此外，在过去10年中，黄金价格比铜价更具弹性，这缓解了金矿的资本流动。另外铜矿的建设时间平均也比金矿多一年。
转载：地质杂记
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